Дензел Вашингтон в интервью Esquire признался, что перестал голосовать за «Оскар» после того, как в 2000 году проиграл Кевину Спейси в номинации «Лучший актер». Вашингтон был номинирован за роль Рубина Картера в фильме «Ураган», но награда досталась Спейси за его работу в «Красоте по-американски».

Это поражение сильно огорчило Вашингтона, и он решил больше не участвовать в голосовании за «Оскар». Вашингтон вспомнил, как на церемонии объявили победителя: «На «Оскаре» назвали имя Кевина Спейси за «Красоту по-американски». У меня есть воспоминание, как я обернулся и посмотрел на него, и никто не стоял, кроме людей вокруг него. И все остальные смотрели на меня».

Вашингтон добавил, что это событие стало для него поворотным моментом: «Я прошел через время, когда моя жена Полетта смотрела все фильмы, номинированные на «Оскар», а я сказал ей, что мне это не интересно. Им плевать на меня? Мне тоже все равно. Вы голосуете. Вы смотрите их. Я не буду смотреть это. Я сдался. Я разозлился».

Несмотря на это разочарование, Вашингтон продолжил успешную карьеру, получив множество наград и номинаций. В 2002 году он выиграл «Оскар» за лучшую мужскую роль в фильме «Тренировочный день», став вторым чернокожим актером, получившим эту награду после Сидни Пуатье. С тех пор он получил еще четыре номинации на «Оскар», включая последнюю за лучшую мужскую роль второго плана в фильме «Гладиатор II».